« La conjuration des imbéciles », de John Kennedy Toole, bénéficie, dans la collection domaine étranger 10/18, de la même illustration en couverture que « La compagnie des spectres » de Lydie Salvayre, publié au Seuil dans la collection Points. Il s’agit d’ « Habillé descendant l’escalier », un tableau peint par Eduardo Arroyo en 1976. On y voit un homme habillé d’un costume noir sobre d’un seul tenant et chaussé de noir. Il descend un escalier dans une posture bizarre, sur la tête, les jambes écartées dans un plan formant par rapport à son buste un angle de 120 degrés. Son visage et ses mains sont couverts de mosaïque aux couleurs vives. Sa face, sans regard, est dirigée vers la descente. Cependant, tel que le peintre l’a immortalisé, il a l’air étrangement figé en l’air, la tête à quelques centimètres d’une marche. L’escalier, couvert d’un tapis rouge dans sa partie centrale, est composé de marches jaunes posées sur une structure noire et grise. Il n’y a pas de rampe.
Le jour où je remarquai cette curiosité, je fis aussi l’acquisition d’un livre de Cees Nooteboom, dans la collection Folio : « Le chant de l’être et du paraître ». Le lendemain seulement, m’attardant sur sa couverture, je réalisai qu’elle représentait un détail d’un autre tableau du même Eduardo Arroyo : « Winston Churchill peintre ».

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